Billboard Hot 100 1981

La situación de la industria discográfica no había cambiado en mucho con respecto al año anterior, las ventas seguían siendo bajas, a pesar de los esfuerzos por parte de las empresas Philips y Sony en desarrollar nuevas técnicas en la grabación digital, esta solo fue destinada a la música clásica, y es así durante este año que el director de orquesta Herbert von Karajan, promueve los primeros discos compactos (CD) en el Festival de Salzburgo (Austria). Mientras la industria seguía averiguando cuál sería la tendencia de la década, el new wave seguía desarrollándose, generando dos nuevos estilos: el new romantic y el techno, pero el camino más seguro para la industria seguiría siendo el pop; entre tanto el disco music volvía a su esencia tomando elementos más sofisticados del funk y del rhythm and blues. Así nos encontramos con 16 sencillos que logran llegar a la posición Nº 1 de Billboard Hot 100, destacando el tema “Bette Davis eyes” de Kim Carnes que permaneció 9 semanas no consecutivas en esa posición, que fue interrumpida en un semana por el suceso Stars On 45 (un popurrí de canciones de Beach Boys y The Beatles), la cantante obtuvo el mismo éxito en mas de 21 países, ganando Grammy Awards como Mejor Grabación del Año y Mejor Canción del Año. Otro sencillo destacado fue el tema de la película “Endless Love” de Lionel Richie y Diana Ross, que igualmente permaneció 9 semanas en la primera posición, convirtiéndose en el sencillo con mayor venta de Motown Records; luego de este suceso Diana Ross abandona el sello y firma el contrato más lucrativo de la historia con RCA Records por 20 millones de dólares. Otro tema que destacó fue “Physical” de Olivia Newton-John que se mantuvo en el primer lugar por 10 semanas, compartiendo 6 en 1981 y 4 en 1982. Otros artistas destacados fueron Christopher Cross con “Best that you can do” tema de la película Arthur’s y Daryl Hall and John Oates con “Kiss in my list”. Pero el futuro de la música de la década empezaba a escucharse, U2 hace su primera presentación en televisión en Tomorrow Show, Phil Collins lanza su primer trabajo como solista, The Police graba uno de los mejores álbums del año: “Ghost in the Machine”, Billy Idol comienza su carrera como solista, se forman grupos como Asia, The Bangles, Metallica, Pet Shop Boys, Tears for Fears, Re-Flex, Wham!, y Blondie vuelve a llegar a la cima con “The tide is high” y “Rapture”. La gira de Rolling Stones recauda la cifra de 35 millones de dólares. Mueren Bob Marley de cáncer en Miami, y el pionero del rock ‘n roll Bill Halley de un infarto al corazón. Se separan Wings, Steely Dan, MFSB, y Bay City Rollers. En Latinoamérica comienza la época de oro del grupo Menudo. Los trabajos más destacados del año son “Double Fantasy” de John Lennon, “East Side History” de Squeeze, “Escape” de Journey, “Foreigner” de Foreigner, y “Hi Infidelity” de REO Speedwagon.
La industria discográfica empieza a pensar seriamente en los videos como una manera de promocionar los trabajos de los artistas, es así como el 1 de agosto inicia sus transmisiones el canal de cable MTV, con un video del grupo The Buggles “Video killed the radio star”, generando un impacto en las ventas de sencillos en relación al último año.